Interview: Ton Honing

Wat betekenen kunst en cultuur voor jou?
Ik denk dat het belangrijk is dat er aandacht is voor vormgeving in het algemeen; scheppingen van de mens in de vorm van architectuur is voor mij al cultuur an sich. Ik kijk graag om me heen en geniet van al het moois wat ik zie. Over zulk soort dingen nadenken, je mening er over vormen en het eventueel delen met anderen, is wat voor mij kunst & cultuur goed samenvat.
 
Kun je kort wat vertellen over je loopbaan bij NS?
Ik was in het begin van mijn carrière veelal betrokken bij het organiseren van bijzondere bijeenkomsten, zoals het inzetten van de Koninklijke Trein. Ik begeleidde jarenlang de Koninklijke Familie bij allerlei treintochten, zoals de opening van de Betuweroute en de Hanzelijn. Ook als de Koninklijke Familie treintochten naar het buitenland maakte, zowel formele als informele, was ik de regelende spil.

Hiernaast zijn maatschappelijke projecten zoals de Vrijheidstrein, een samenwerking met het Nationaal Comité 4&5 mei, en andere protocollaire projecten dingen waar ik me mee bezig heb gehouden. Inmiddels ben ik wat betreft de Koninklijke Familie voornamelijk het aanspreekpunt als het aankomt op de exploitatie van de Wachtkamers. Hierin is de samenwerking met Artifex een hele fijne toevoeging.

Naast alle plezierige kanten van mijn functie bestaan er ook zwaardere aspecten. De laatste jaren heb ik me samen met mijn team ook bezig gehouden met lastige zaken en gevoelige onderwerpen, zoals externe nazorg naar aanleiding van treinzelfdodingen. De rol van de NS bij WO2 is ook een goed voorbeeld van een gevoelig dossier. Plaatsing van de gedenkplaquettes en monumenten is onderdeel hiervan, iets wat ik uiteraard niet alleen regelde maar met een heel team.

Hoe heb je de samenwerking met Artifex tot nu toe ervaren?
NS bezit ruim 400 stations, waarvan ik vele zou omschrijven als echte parels. Kijk maar naar de Koninklijke Wachtkamers in stations zoals Den Haag HS en Amsterdam Centraal. Ik vind het heel belangrijk dat dit soort plekken toegankelijk zijn voor het publiek, en ik ben erg blij met de bezichtigingen die we samen met Artifex realiseren. Ook een samenwerking met de Open Monumenten Dag helpt ons om de doelstelling ‘openheid’ te behalen.

Waar voldoet een succesvol project volgens jou aan?
Als duidelijk wordt voor het publiek dat de identiteit van NS niet alleen die is van ‘vervoerder’, maar ook het erfgoed van de NS onderdeel wordt hiervan. NS doet zoveel meer dan alleen mensen van A naar B brengen, er zit een rijke geschiedenis achter het bedrijf met veel mooie gebouwen en plekken om te bewonderen.                                                                        

Waar ben je het meest trots op?
Dat ik een bijdrage heb mogen leveren om onze directies ervan te overtuigen om de renovaties van de Koninklijke Wachtkamers te realiseren. Het resultaat is een prachtig aantal monumenten die weer in ere hersteld zijn.

Onder het mom 'durf te dromen': als je een wildcard kreeg, wat zou je dan graag nog willen ontwikkelen samen met Artifex?
Ik zou graag een cultuurroute willen realiseren waarin de NS stations centraal staan. De architectuur is vaak erg de moeite waard, en met de nodige uitleg kun je het publiek een hele hoop leren over de geschiedenis.

Naast de cultuurroute langs en door stations, zou ik graag meer doen met de Koninklijke Wachtkamers dan alleen rondleidingen. Bijvoorbeeld intieme literaire bijeenkomsten of klassieke concerten. Het zijn zulke mooie ruimtes, het lijkt me geweldig als we daar meer gebruik van zouden maken.